Neue Bundesmittel werden Projekte zur Verbesserung der Aquakulturausbildung und der Kelpzucht unterstützen

30. August 2023 | Judy Benson, Connecticut Sea Grant

Die Finanzierung durch Bundeszuschüsse dient der Ermittlung des Arbeitskräftebedarfs und der Anschaffung eines mobilen Labors

Michael Gilman zeigt im vergangenen Frühjahr den Schülern des Kurses „Grundlagen der Schalentierzucht“ an der UConn Avery Point einen Austernbagger. (Judy Benson / Connecticut Sea Grant)

Zwei Bundeszuschüsse in Höhe von insgesamt fast 600.000 US-Dollar werden dazu beitragen, zwei neue Initiativen zu starten, die als entscheidend für die langfristige Rentabilität der Aquakulturindustrie des Staates gelten.

Das Sea Grant-Programm der National Oceanic and Atmospheric Administration stellt Connecticut Sea Grant einen Zuschuss in Höhe von 398.896 US-Dollar für ein zweijähriges Projekt zur Ermittlung des Personalentwicklungsbedarfs zur Verfügung. Der Zuschuss war eines von zehn landesweiten Projekten, die am 15. August von National Sea Grant angekündigt wurden und zusammen insgesamt 3,3 Millionen US-Dollar für die Unterstützung der Arbeitskräfte in der Meeresfrüchteindustrie erhalten werden.

Ein zweiter Zuschuss in Höhe von 200.000 US-Dollar vom Agriculture Research Service des US-Landwirtschaftsministeriums wird den Kauf und die Ausstattung eines Anhängers finanzieren, der als mobiles Labor zur Lösung produktionsbezogener Herausforderungen der aufstrebenden Kelp-Aquakulturindustrie genutzt werden soll. Der Anhänger wird auch zur Schulung von Algenbauern und anderen interessierten Branchen genutzt.

„Ich bin dankbar, dass unsere Mitarbeiter in engem Kontakt mit der Aquakulturindustrie bleiben, um aktuelle Herausforderungen zu verstehen und anzugehen und über die akademischen Fähigkeiten verfügen, um die Finanzierung solcher Wettbewerbsprogramme zu sichern“, sagt Sylvain De Guise, Direktor von Connecticut Sea Grant und Professor an der Aquakultur UConn-Abteilung für Pathobiologie und Veterinärwissenschaft.

Tessa Getchis, Aquakulturerweiterungsspezialistin bei CT Sea Grant und leitende Erweiterungspädagogin bei UConn Extension, sagt, dass die Mittel verwendet werden, um sicherzustellen, dass der Staat über Arbeitskräfte mit den richtigen Fähigkeiten und der richtigen Ausbildung für seinen aktuellen und zukünftigen Aquakultursektor verfügt.

„Wir wollen die Lehrinhalte auf die Bedürfnisse der Industrie abstimmen und die Lücken schließen“, sagt Getchis. „Wir werden uns das gesamte Spektrum ansehen, von Gymnasien und Handelsschulen bis hin zu Community Colleges und Universitäten, sowie die von UConn Extension, gemeinnützigen Organisationen und Stammesnationen angebotenen Schulungen.“

An dem Projekt sind mehrere Partner beteiligt, darunter die staatlichen Landwirtschafts- und Bildungsministerien, Vertreter traditioneller und landwirtschaftlicher Wissenschafts- und Technologiehochschulen sowie UConn, die Southern Connecticut State University und das Manchester Community College. Pisces Learning Innovations, ein privates Wirtschafts- und Entwicklungsberatungsunternehmen, wird beauftragt, eine Analyse einschließlich Interviews und Umfragen unter Pädagogen und Branchenmitgliedern durchzuführen, um die spezifischen Fähigkeiten und Themenbereiche zu ermitteln, die gelehrt werden sollten.

Die im Rahmen des Projekts generierten Informationen würden als Leitfaden für einen mehrgleisigen Ansatz zur Schaffung einer zusammenhängenden Bildungsgrundlage für die Aquakultur in Connecticut dienen, in der Schüler die Fähigkeiten erwerben können, die sie für Berufe auf allen Ebenen in den Bereichen Schalentiere, Aquaponik, Seetang, Flossenfische und Zierfische benötigen Aquakultur, auch in verwandten Wissenschafts-, Politik-, Geschäfts- und Managementbereichen.

Alysa Mullen, Fischlaborleiterin und Aquakulturpädagogin der Sound School in New Haven, stellte fest, dass Daten zeigen, dass die Mehrheit der Schüler, die Aquakulturprogramme an weiterführenden Schulen abschließen, den Staat verlassen, um eine weiterführende Ausbildung zu absolvieren, und nicht zurückkehren.

„Es gibt mehrere weiterführende Schulen wie die Sound School in Connecticut, die Aquakultur in einem praktischen Rahmen unterrichten, aber keine postsekundären Bildungsprogramme“, sagt sie. „Wir verlieren die Studenten an Staaten wie Rhode Island und Maine, die diese Möglichkeiten für Studenten nach dem Abschluss bieten.“

Anoushka Concepcion, Associate Extension Educator bei CT Sea Grant und UConn Extension, leitet das Projekt zur Einrichtung eines mobilen Algenlabors in Zusammenarbeit mit einem in Maine ansässigen Unternehmen, Spartan Sea Farms, und dem State Department of Agriculture Bureau of Aquaculture. Mit dem Zuschuss, sagt sie, wird der Kauf und die Ausstattung eines 8 x 8 x 14 Fuß großen Anhängers für ein Labor finanziert, der zu Standorten in Connecticut, New York und möglicherweise Rhode Island fahren könnte, um Algenbauern Schulungen anzubieten . Mit den Mitteln wird auch das Gehalt eines Technikers für den Betrieb der Anlage finanziert.

Zunächst, sagt sie, werde das Labor dazu genutzt, Methoden zu untersuchen, mit denen Algenbauern die Saatschnur produzieren könnten, die sie für den Beginn einer Kelp-Ernte benötigen. De Guise wird die Ermittlungen leiten. Laut Concepcion hatten Landwirte im Süden Neuenglands in den letzten Jahren aufgrund der unzuverlässigen Versorgung Schwierigkeiten, Saatgut zu erhalten. Indem den Landwirten beigebracht wird, wie sie aus dem Fortpflanzungsgewebe von Seetang, der an ihren eigenen Unterwasserlinien angebaut wird, ihre eigene Saatschnur herstellen können, wird die Abhängigkeit von wilden Quellen verringert und das Erntevolumen würde steigen.

„Wir wollen das Labor für viele verschiedene produktionsbezogene Herausforderungen nutzen“, sagt sie. „Aber das erste Projekt wird darin bestehen, den fehlenden Zugang zu Seetangsamen im Long Island Sound zu beheben.“

Mit den Zuschussmitteln wird auch die Erstellung eines öffentlich zugänglichen Handbuchs und Videos über die Einrichtung und den Betrieb von Seetang-Bauernhöfen für Kleinbauernhöfe finanziert.

Ungefähr vier Farmen haben in den letzten sieben Jahren im Long Island Sound kontinuierlich Seetang angebaut, eine Zahl, die wahrscheinlich viel höher wäre, wenn Samenschnüre leicht verfügbar wären, sagt sie. Sowohl aktive Landwirte als auch diejenigen, die einen Bauernhof gründen möchten, haben immer wieder um Hilfe bei der Behebung des Saatsaitenmangels gebeten.

„Dieses mobile Algenlabor ist ein bedeutender Schritt, da es die Infrastruktur bereitstellen wird, mit der die aufkommenden Bedürfnisse verschiedener Sektoren durch angewandte Forschung und Schulungsmöglichkeiten sofort berücksichtigt werden können“, sagt Concepcion.

Nancy Balcom, stellvertretende Direktorin von CT Sea Grant, sagt, dass die beiden Projekte zeigen, wie Sea Grant direkt auf identifizierte Bedürfnisse reagiert.

„Wir schauen uns an, wer betroffen ist, wer am Tisch sein muss, um zur Lösung des Problems beizutragen, und welche Ressourcen erforderlich sind“, sagt Balcom. „Indem wir diese Ressourcen sichern und diese Beteiligung erleichtern, tragen wir dazu bei, dass gemeinsames Handeln zu gemeinsamen Vorteilen führt.“