Wurde das Hühnerschnitzel im Labor gezüchtet? Diese Staaten möchten, dass Sie es wissen.

Stücke von GOOD Meats Zuchthähnchen werden im Juni im Eat Just-Büro in Alameda, Kalifornien, ausgestellt. Da Fleisch aus Laboranbau immer beliebter wird, erlassen einige Bundesstaaten neue Gesetze zur Lebensmittelkennzeichnung. Jeff Chiu/The Associated Press

Ausgewählte US-Restaurants haben damit begonnen, im Labor gezüchtetes Hühnchen zu servieren, was bei Gästen, die es probieren möchten, zu langen Wartezeiten auf Reservierungen führt.

Im Juni erteilte das US-Landwirtschaftsministerium einigen in Kalifornien ansässigen Unternehmen die endgültige Genehmigung, im ganzen Land mit dem Verkauf von im Labor hergestelltem Huhn zu beginnen.

Während es noch Jahre dauern kann, bis Fleisch aus Laboranbau in Lebensmittelgeschäften erhältlich ist, verschärfen einige Bundesstaaten die Vorschriften für die Kennzeichnung des neuen Lebensmittels, das durch die Vermehrung von Zellen lebender Tiere zu Muskelgewebe hergestellt wird.

Verbraucher, die an nachhaltigen Lebensmitteln interessiert sind, die das Schlachten von Tieren vermeiden, treiben die wachsende Industrie voran. Doch auf Drängen der Rinder- und Geflügelindustrie definieren immer mehr Bundesstaaten, was als „Fleisch“ an Verbraucher verkauft werden darf, und verlangen deutlich sichtbare Etiketten auf in Laboren gezüchteten Produkten.

Im Rahmen einer USDA-Vereinbarung werden UPSIDE Foods und GOOD Meat sowie deren Produktionspartner JOINN Biologics ihre Produkte mit der Bezeichnung „zellkultiviertes Huhn“ verkaufen, während die Abteilung weitere Kennzeichnungsregeln entwickelt.

Einige Staaten erheben jedoch eigene zusätzliche Anforderungen.

Texas hat das jüngste Gesetz verabschiedet, das im Mai vom republikanischen Gouverneur Greg Abbott in Kraft gesetzt wurde. Ab dem 1. September müssen in Texas angebaute Produkte auf der Verpackung neben dem Namen des Produkts den Begriff „zellkultiviert“, „im Labor gezüchtet“ oder einen ähnlichen Wortlaut tragen, und zwar in mindestens derselben Schriftgröße wie der umgebende Text.

Das Texas Farm Bureau, eine Interessenvertretung von Landwirten und Viehzüchtern, hatte den Gesetzentwurf in diesem Jahr als eine seiner gesetzgeberischen Prioritäten aufgeführt.

Im Jahr 2018 verabschiedete Missouri als erster Bundesstaat ein Gesetz, das eine unterschiedliche Kennzeichnung von traditionellem Fleisch im Vergleich zu Produkten vorschreibt, die nicht aus Nutztieren oder Geflügel stammen.

Solche Produkte, die in Missouri als Fleisch ohne die Worte „pflanzlich“, „veggie“, „im Labor angebaut“, „im Labor hergestellt“ oder eine ähnliche Phrase vor oder nach dem Produktnamen vermarktet werden, können einem Bezirksstaatsanwalt vorgelegt werden Generalstaatsanwalt wegen möglicher Verstöße, heißt es in einem Memorandum des Staates. Auf den Produkten muss außerdem angegeben werden, dass sie „aus Pflanzen hergestellt“ sind, „im Labor gezüchtet“ wurden oder eine vergleichbare Angabe erfolgen muss.

Arkansas, Kentucky, Mississippi, Montana, North Dakota, South Carolina, South Dakota und Wyoming erließen im folgenden Jahr ähnliche Gesetze.

Im Jahr 2020 erließ Oklahoma ein Gesetz, das Staatsbeamten die Befugnis gibt, Praktiken zur Kennzeichnung von Fleisch durchzusetzen.

In diesem Jahr erwog Iowa einen Gesetzesentwurf zum Verbot von im Labor gezüchteten Proteinen in öffentlichen Schulen, der jedoch nicht verabschiedet wurde. Eine Kennzeichnungsmaßnahme für Michigan bleibt im Ausschuss.

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Das Gesetz von Kentucky aus dem Jahr 2019 sieht ein Lebensmittel als falsch gekennzeichnet an, wenn es als Fleisch gekennzeichnet ist, aber kultiviertes Tiergewebe enthält.

Die Rinderindustrie in Kentucky sei äußerst wichtig für die Wirtschaft, sagte der Republikaner Michael Meredith, der die Maßnahme unterstützte. Die Menschen seien heute mehr denn je daran interessiert, die Herkunft und Zusammensetzung ihrer Lebensmittel zu erfahren, sagte er, und die Gesetzgeber wollten sicherstellen, dass die Etiketten klar sind.

„Ich denke, die Öffentlichkeit steht dem Produkt sehr skeptisch gegenüber“, sagte Meredith. „Ich habe mit Leuten gesprochen – und ich komme aus einer ziemlich ländlichen Gegend – und die Leute sind einfach entsetzt, und es ist nicht einmal lustig.“

Er fügte hinzu: „Ich denke, es wird wirklich sehr, sehr schwer, so etwas im ländlichen Amerika als Markt voranzutreiben.“

Aber die Zellkulturfleischindustrie hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht. Laut dem State of the Industry-Bericht des Good Food Institute stieg die weltweite Zahl der Zuchtfleischunternehmen im Jahr 2022 auf 156 mit Hauptsitzen in 26 Ländern. Die gemeinnützige Organisation, die sich für Proteinalternativen einsetzt und den Begriff „kultiviertes“ Fleisch bevorzugt, stellte fest, dass die Gesamtinvestitionen in der Branche im vergangenen Jahr weltweit 2,8 Milliarden US-Dollar erreichten.

Die Entscheidung der Verbraucher und nicht die Zensur von Etiketten sollte über Gewinner und Verlierer auf dem Markt entscheiden.

– Laura Braden, stellvertretende Direktorin für regulatorische Angelegenheiten und Anwältin am Good Food Institute

Das Institut argumentiert, dass die gesetzgebenden Körperschaften der US-Bundesstaaten Maßnahmen ergreifen, um den Markt durch „Etikettenzensur“ zu untergraben, die es als verfassungswidrig und unnötig bezeichnet.

„Wir waren schon immer der Meinung, dass die Zensur staatlicher Etiketten durch gesetzgeberische Bemühungen eine Art ‚Lösung auf der Suche nach einem Problem‘ sei“, sagte Laura Braden, stellvertretende Direktorin für Regulierungsangelegenheiten und Anwältin am Good Food Institute. „Die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher und nicht die Markenzensur sollten über Gewinner und Verlierer auf dem Markt entscheiden.“

Dennoch sagen Gesetzgeber in Bundesstaaten wie Wyoming, wo das Gesetz vorschreibt, dass Etiketten auf im Labor gezüchtetem Fleisch die Angabe „enthält zellkultiviertes Produkt“ oder ähnliche Formulierungen enthalten müssen, dass sie möchten, dass die Etiketten für die Öffentlichkeit klar verständlich sind.

„Es schadet nie, wenn unser Landwirtschaftsministerium diese Arbeit gemeinsam mit dem USDA erledigt“, sagte Brian Boner, republikanischer Staatssenator von Wyoming. „Wir werden einfach ein robusteres System haben, bei dem die Leute genau wissen, was sie kaufen, wenn es um Fleischprodukte geht.“

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Doch solche Maßnahmen stoßen auf Widerstand.

Das Gesetz von Missouri löste eine Klage aus, in der argumentiert wurde, der Staat habe „einen dreisten Versuch unternommen, die wachsende Lebensmittelkategorie von Fleisch auf pflanzlicher Basis zu unterdrücken“, heißt es in einer Erklärung der ACLU von Missouri, die Teil der Klage ist. Eine Koalition von Organisationen, darunter der Animal Legal Defense Fund, das Good Food Institute und Tofurky, ein Unternehmen für pflanzliche Proteine, hat das Gesetz wegen Verstoßes gegen den Ersten Verfassungszusatz angefochten.

„Ich glaube nicht, dass es hier um Verbraucherverwirrung ging“, sagte Amanda Howell, geschäftsführende Anwältin beim Animal Legal Defense Fund. „Ich glaube nicht, dass es hier darum geht, klare und nicht irreführende Etiketten sicherzustellen. Ich denke, es ging darum, den Unternehmen ihre Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz zu entziehen und sie dazu zu zwingen, sich Dinge zu nennen, von denen Sie wissen, dass sie für Verbraucher unverständlich wären. Und wenn ein Verbraucher nicht erkennen kann, was ein Produkt ist, wird er es nicht kaufen.“

Howell sagte, dass die Staaten jetzt handeln, weil sie die wachsenden Marktmöglichkeiten erkennen.

„Dies sind Staaten, die stark auf die Tierhaltung ausgerichtet sind, ihr BIP hängt von diesen Tierproduzenten ab und sie fühlen sich ihren Wählern gegenüber verpflichtet, diese Gesetze zu verabschieden, die darauf abzielen, Fleisch aus Pflanzen- und Zellkulturen anzugreifen.“

Mike Badger, Geschäftsführer der American Pastured Poultry Producers Association, sagte, Geflügelproduzenten hätten schon lange auf die Zulassung von zellkultiviertem Huhn gewartet.

Der Verband vertritt unabhängige landwirtschaftliche Betriebe, die ihre Produkte direkt an Verbraucher vermarkten, im Gegensatz zu Geflügelgiganten wie Tyson Foods, das seit einigen Jahren in Unternehmen investiert, die Fleisch aus Laboranbau produzieren. Während sich die traditionelle Geflügelfarmgemeinschaft nicht allzu große Sorgen über die Möglichkeit von Konkurrenz macht, gibt es laut Badger immer noch ethische Bedenken für Verbraucher, die sich für zellkultiviertes Huhn entscheiden.

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„Ich denke, die wirklich große Frage hier ist: Was treibt die Nachfrage nach der Entwicklung dieses neuen, im Labor gezüchteten Proteins an?“ Dachs fragte. „Ist es nur die Tatsache, dass die Leute denken, es sei ethischer, als ein lebendes Huhn zu haben, das für den Tisch stirbt? Und wenn das der Fall ist, wie spielt es dann mit der Ethik aller anderen Dinge eine Rolle?“

Befürworter von kultiviertem Fleisch argumentieren, es sei besser für die Umwelt. Laut dem neuesten Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen ist traditionelles Fleisch einer der Hauptverursacher des CO2-Fußabdrucks eines durchschnittlichen US-Haushalts. Im Jahr 2019 stammte ein beträchtlicher Teil der Treibhausgasemissionen der Erde aus der globalen Landwirtschaft.

Ein im Journal of Animal Science and Technology veröffentlichter Artikel von Universitätsforschern in Indien aus dem Jahr 2021 legt nahe, dass im Labor gezüchtetes Fleisch die steigende Nachfrage nach Fleisch mit weniger natürlichen Ressourcen decken könnte.

Aber Badger zitierte einen Vorabdruck von Forschern der University of California, Davis, der im April herausgefunden hatte, dass die Auswirkungen von im Labor gezüchtetem Fleisch auf die Umwelt bei den derzeitigen Produktionsmethoden höher sein könnten als im Einzelhandel.

„Es ist noch sehr früh im gesamten Prozess“, sagte Badger, „und es müssen noch viele Fragen geklärt werden.“

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von Madyson Fitzgerald, Stateline 31. August 2023

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Madyson Fitzgerald ist Newsletter-Produzentin und Reporterin für aktuelle Nachrichten bei Stateline.