Was Sie über Rauch, Hitze und Gesundheit wissen sollten

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Wenn der Rauch eines Waldbrandes aus seiner Quelle aufsteigt und in der Luft verweilt, löst der Dunst bei vielen Bewohnern Montanas Husten und Fragen aus. Darunter: Wie soll ich Luftqualitätsbewertungen interpretieren? Wie wirkt sich Rauch auf meine Raumluftqualität aus? Ist es heute sicher, mit meinem Hund spazieren zu gehen oder eine Wanderung zu unternehmen? Montana Free Press stellte diese und andere Fragen an Beamte und Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens. Auch wenn es manchmal schwierig ist, sich in den Antworten zurechtzufinden – und viel Raum für persönliche Entscheidungen zu lassen –, stehen Ihnen im Endeffekt zahlreiche Ressourcen zur Verfügung, die Ihnen bei der Entscheidungsfindung in Bezug auf Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden in dieser Waldbrandsaison helfen können.

Sie können öffentliche Websites besuchen, entweder die Today's Air-Seite des Bundesstaates Montana oder die Air Now-Website der US-Umweltschutzbehörde. Beide präsentieren Sensordaten von bestimmten Überwachungsstandorten und berichten über Luftqualitätsbewertungen basierend auf PM2,5-Messwerten, die die Konzentration kleiner luftgetragener Partikel an Überwachungsstandorten messen.

MTFP fasst außerdem Daten von der Air Now-Website zum Montana Fire Report zusammen, der stündlich aktualisiert wird. Hier ist die Karte, die wir dort veröffentlichen:

„Die meisten Wetter-Apps sind nicht die beste Referenz, weil sie die Luftqualität in der Regel anhand des Ozongehalts und nicht der PM2,5-Konzentrationen melden und Bedingungen prognostizieren oder modellieren, anstatt Echtzeitdaten zu verwenden“, sagte BJ Biskupiak, der Schulgesundheit und Schulgesundheit leitet Asthmakontrollprogramme im Ministerium für öffentliche Gesundheit und menschliche Dienste des Bundesstaates. Ein weiteres Problem bei Wetter-Apps, fügte Biskupiak hinzu, besteht darin, dass es nicht immer leicht zu erkennen ist, woher die Daten stammen.

Das Montana Department of Environmental Quality bietet ein E-Mail- oder Textaktualisierungssystem an, das Benutzer vor Rauch und Waldbränden warnt. Die Montana Wildfire Smoke-Webseite von Climate Smart Missoula bietet Anleitungen zum Verständnis der gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch und zur Erstellung eines Plans zur Reinhaltung Ihrer Raumluft.

Sarah Coefield, Spezialistin für Luftqualität im Missoula City-County, sagte, sie bekomme viele Fragen zu den Unterschieden in den von der EPA und den DEQ-Standorten gemeldeten Zahlen. Beide Agenturen messen dasselbe, stellen die Daten aber unterschiedlich dar, sagte sie.

Coefield sagte, die Menschen sollten vor allem auf die Farben der Bewertungen achten, die einen allgemeinen Hinweis darauf geben, wie gefährlich die Luftqualität ist.

Wenn Sie an einem Ort leben, an dem kein EPA-Luftqualitätsmonitor in der Nähe ist, stehen möglicherweise Daten von PurpleAir-Sensoren zur Verfügung, die in Häusern oder Gemeindezentren installiert sind. Coefield sagte, dass die Feuer- und Rauchkarte der EPA PurpleAir-Sensordaten so umwandelt, dass sie widerspiegeln, was ein genauerer Luftqualitätsmonitor anzeigen würde.

Ein Vorteil der Feuer- und Rauchkarte der EPA ist die Menge der darin enthaltenen Daten. Auf der Karte werden Luftqualitätswerte von permanenten PM2,5-Monitoren, PurpleAir-Sensoren und sogar temporären Monitoren angezeigt, die möglicherweise aufgrund von Waldbränden in der Nähe installiert werden.

Kerri Mueller, die auch als Luftqualitätsspezialistin für Missoula City-County arbeitet, sagte, dass sie die Feuer- und Rauchkarte bevorzuge, weil sie diese zusätzlichen Daten liefert und dabei helfe, ein vollständigeres Bild der Luftqualitätsbedingungen im gesamten Bundesstaat zu zeichnen.

Coefield sagte, dass DEQ hart daran gearbeitet habe, sein Überwachungsnetzwerk zu erweitern. Kürzlich wurde in Havre ein neuer permanenter Luftqualitätsmonitor installiert, und weitere Monitore in Choteau, Eureka, Glasgow und Glendive werden voraussichtlich bis Ende des Jahres in Betrieb gehen. Die neuen Monitore ergänzen die 21 anderen permanenten Monitore, die derzeit im ganzen Bundesstaat im Einsatz sind.

PM oder Feinstaub bezieht sich auf winzige Partikel – fest oder flüssig –, die in der Luft schweben. Es kommt aus einer Vielzahl von Quellen, vom vom Wind getragenen Sand bis zum Rauch von Waldbränden. Luftströmungen können Feinstaub PM2,5 über Tausende von Kilometern transportieren, sagte Biskupiak, weshalb ein Feuer in Kanada beispielsweise den Himmel über Bozeman verrußen kann.

Coefield beschrieb den Rauch von Waldbränden als „chemischen Eintopf“. Es besteht aus gasförmigen Schadstoffen wie Kohlenmonoxid, Wasserdampf, flüchtigen organischen Chemikalien oder VOCs – die brennende Augen, kratzende Kehlen und Kopfschmerzen verursachen – und Feststoffpartikeln wie PM2,5. PM2,5, die kleinste Form von Feinstaub, ist der am häufigsten gemessene Bestandteil des Rauchs von Waldbränden. Die Zahl 2,5 gibt die Größe an – PM2,5-Partikel haben einen Durchmesser von weniger als zweieinhalb Mikrometern, also etwa ein Fünfundzwanzigstel des Durchmessers einer Haarsträhne.

Da PM2,5 so klein ist, entgeht es dem Einschluss durch Nasenhaare, die unerwünschte Partikel herausfiltern, und gelangt in die Lunge und den Blutkreislauf, sagte Tony Ward, Vorsitzender der School of Public and Community Health Sciences an der University of Montana .

Ward sagte, Montana verfüge über ein umfangreiches PM2,5-Überwachungsnetzwerk, da es sich um die häufigste Art der Luftverschmutzung im Bundesstaat handele.

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens ordnen die Luftqualität anhand der Partikelmenge in der Luft in sechs Kategorien ein. Das Gesundheitsamt von Montana stellt Richtlinien für Outdoor-Aktivitäten für jede Kategorie bereit. Kurz zusammengefasst sind das:

„Sensibel“ bezieht sich darauf, wie wahrscheinlich es ist, dass eine Person durch Rauch in der Luft beeinträchtigt wird, sagte Biskupiak. Kinder bis 18 Jahre fallen in diese Kategorie, weil sich ihre Lunge noch in der Entwicklung befindet und sie mehr Luft pro Pfund Körpergewicht einatmen als Erwachsene. Erwachsene über 60 neigen auch dazu, bereits bestehende Lungen- und Herzerkrankungen zu haben und weniger in der Lage zu sein, Krankheiten abzuwehren. Zur „sensiblen“ Gruppe zählen auch Menschen mit chronischen Erkrankungen und Schwangere. Die EPA hat auch Menschen mit niedrigem sozioökonomischem Status und Outdoor-Arbeiter in die Liste der Bevölkerungsgruppen aufgenommen, bei denen der Rauch von Waldbränden gesundheitsschädlich ist.

Beispiele für „leichte“ Aktivitäten sind Spazierengehen, Dehnübungen oder Faulenzen im Park. Yoga, Gymnastik, Kanufahren und Skateboarden gelten als „moderate“ Aktivitäten, und „kräftige“ Übungen umfassen Aktivitäten wie Laufen, Mountainbiken, Rollstuhlfahren und Leistungssport.

Die EPA sagt, dass die Luft in Innenräumen möglicherweise tatsächlich schlechter ist als die Luft draußen. Ward sagte, hier müssten die Menschen eine persönliche Risikobewertung durchführen. „Bei PM2,5 gibt es kein sicheres Atemniveau“, sagte er.

Wenn Sie an einem rauchigen Tag keine Klimaanlage und keine offenen Fenster zur Kühlung Ihres Hauses haben, können Partikel in Ihren Wohnraum gelangen. Idealerweise hätten die Menschen Luftfilteranlagen in ihren Häusern, sagte Ward. Das kann von der Installation von Luftreinigern in jedem Raum bis hin zum Einbau eines Kastenventilators als Luftfilter reichen. Luftreiniger werden anhand der Filtergröße bewertet und auf die entsprechende Raumgröße abgestimmt. Ward sagte, wenn Ihr Zuhause nur über einen Luftfilter verfügt, besteht die beste Option darin, einen Raum mit sauberer Luft in dem Raum zu schaffen, in dem Ihre Familie die meiste Zeit verbringt.

Das staatliche Gesundheitsamt bietet Informationen zur Auswahl eines geeigneten HEPA-Filters für Ihren Raum und ein Programm zur Unterstützung bei der Verwitterung. Das Montana Asthma Home Control-Programm stellt Menschen mit Asthma außerdem kostenlose kleine HEPA-Filter zur Verfügung.

Coefield sagte, die Menschen müssten möglicherweise eine Entscheidung darüber treffen, ob sie mit Hitze oder Rauch umgehen sollen, insbesondere wenn sie keinen Zugang zu Klimaanlagen oder Luftreinigern haben. Sie empfahl, nachts so viel Luft wie möglich hereinzulassen, um das Haus abzukühlen, und es mit jedem verfügbaren System zu reinigen. Coefield, die keine zentrale Klimaanlage hat, sagte, dass sie in ihrem Schlafzimmer Luftreiniger und eine Fenster-Klimaanlage verwende; Sie weiß, dass sie mindestens einen kühlen, sauberen Rückzugsort hat.

„Die Hitze wird dich schneller töten“, sagte Coefield.

Viele der gleichen Grundsätze, die für Rauch gelten, gelten auch für große Hitze, z. B. die Begrenzung der Zeit im Freien oder die Entscheidung, drinnen zu bleiben.

Experten empfehlen, leichte Kleidung zu tragen und ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen, da es bei hohen Temperaturen zu Dehydrierung kommen kann.

„Warten Sie nicht, bis Sie durstig sind, um Wasser zu trinken“, sagte Susan Teitelman, Spezialistin für Klimaresilienz bei Climate Smart Missoula. Teitelman rät außerdem davon ab, zuckerhaltige Getränke und Alkohol zu trinken, da diese Getränke Sie dehydrieren können.

Wenn die Temperaturen in Ihrem Zuhause zu hoch sind, können Sie sich an den Fluss oder in öffentliche Innenräume wie Bibliotheken zurückziehen.

„Ich empfehle immer, bei Hitzeereignissen Indoor-Aktivitäten zu suchen. Egal, ob Sie Mitglied im Fitnessstudio sind oder ins Kino gehen können – suchen Sie ein wenig kühle Luft“, sagte Mueller.

Teitelman sagte, es sei auch wichtig, nach Freunden und Nachbarn zu sehen, insbesondere nach älteren Erwachsenen, und ein Auge auf Haustiere zu haben. Wenn Sie mit dem Gassigehen bis zum Abend warten, kann das Risiko negativer Auswirkungen verringert werden.

Stoff- und OP-Masken sind gegen PM2,5 nicht wirksam. N95- oder P100-Atemschutzmasken können funktionieren, wenn sie richtig angebracht und richtig verwendet werden. Wenn sie nicht richtig getragen werden, können sie auslaufen, wodurch Rauch an der Maske vorbeiströmen kann.

Klimaanlagen, die Außenluft zum Kühlen und Zirkulieren ins Innere bringen, können ebenfalls Rauch ins Innere bringen. Ward sagte, ein Filter an jedem Klimaanlageneinlass könne dabei helfen, PM2,5 zu entfernen. Wenn Ihre zentrale Klimaanlage über einen Frischlufteinlass verfügt, stellen Sie das Gerät alternativ auf den Umluftmodus ein. Auf diese Weise saugt die Klimaanlage Luft aus dem Inneren des Hauses an, kühlt sie und zirkuliert sie. Auch für Fahrzeuge mit Klimaanlage ist die Umlufttechnik eine Option.

Es geht wirklich um Strategie und die Einschätzung Ihres persönlichen Risikos.

Wenn Sie für einen Marathon trainieren, ist es möglicherweise nicht gut, sich an Ihren Trainingsplan zu halten, sagte Ward.

Das Einatmen von PM2,5 ist „nicht nur kurzfristig, sondern auch langfristig sehr schädlich für Ihren Körper“, sagte er. Zu den schädlichen Auswirkungen zählen Atemprobleme, verstärktes Asthma, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar Lungenkrebs.

Behalten Sie die Überwachung der Luftqualität im Auge, folgen Sie lokalen Rauchblogs und beobachten Sie das Wetter. Windmuster und Drucksysteme können auf eine bevorstehende Entlastung hinweisen.

Atemwege und Herz-Kreislauf-Systeme sind die ersten, die von Waldbrandrauch betroffen sind. PM2,5 dringt tief in die Lunge ein und kann sich aufgrund seiner geringen Größe im Blutkreislauf auflösen. Bei Menschen mit bereits bestehenden Lungen- oder Herzerkrankungen besteht ein besonderes Risiko für einen Krankenhausaufenthalt oder einen frühen Tod nach einem Monat anhaltendem Waldbrandrauch.

Nach dem Rice Ridge Fire im Seeley Lake im Jahr 2017 folgten Forscher zwei Jahre lang Mitgliedern der Seeley Lake-Gemeinde, um die Auswirkungen des starken Waldbrandrauchs zu beurteilen. Bis zu zwei Jahre nach dem Brand stellten Forscher einen deutlichen Rückgang der Lungenfunktion fest. Eine Studie der University of Montana ergab, dass höhere PM2,5-Konzentrationen im Sommer positiv mit einem Anstieg der Grippe im folgenden Winter korrelieren.

Aneinandergrenzende Rauchtage bedeuten normalerweise, dass Sie sich in unmittelbarer Nähe von Bränden oder Wettersystemen befinden, die Rauch in die gleiche Region ziehen. Selbst während eines längeren Rauchereignisses kommt es in der Regel zwischenzeitlich zu einer verbesserten Luftqualität. Wenn es eine Pause gibt, sagte Biskupiak, sei es wichtig, die Fenster zu öffnen und zu versuchen, den Rauch aus dem Haus zu entfernen.

Abgesehen von diesen Momenten saubererer Luft empfahl Biskupiak, die im Freien verbrachte Zeit zu begrenzen, die Luftqualität regelmäßig zu überwachen, Luftqualitätsdaten zur Anpassung von Trainingsroutinen zu nutzen und nach Symptomen Ausschau zu halten. Husten, kratzende Augen und Rachen, Kurzatmigkeit, pfeifende Atemgeräusche und Brustschmerzen können auf eine zu hohe Partikelbelastung hinweisen.

Biskupiak sagte, er beschränke, wie viel Zeit er während Rauchereignissen draußen verbringt. Er weiß, dass er nicht in die Kategorie „sensible Gruppen“ fällt, aber wenn die Luftqualität im Bereich „ungesund für sensible Gruppen“ oder „ungesund“ liegt, macht er vielleicht einen leichten halbstündigen Spaziergang, aber das war's.

Laut Biskupiak ist es wichtig, sich auf die individuelle Reaktion auf den Rauch von Waldbränden einzustellen, und dies kann als Leitfaden für die Moderation Ihrer Aktivitäten im Freien dienen.

„Es ist wirklich nuancierter, als irgendjemand es gerne hätte“, sagte Coefield. Die orangefarbene Kategorie „ungesund für sensible Gruppen“ könnte sich an einem Tag für Sie gut anfühlen, aber einen Monat später unerträglich.

Die menschliche Gesundheit ist ein Spektrum, sagte Coefield, und es ist wichtig, auf den Körper zu hören.

Zu wissen, wie man sich an heiße, rauchige Bedingungen gewöhnt, wird zu einer wichtigen Fähigkeit, da heißere und trockenere Sommer zu einer erhöhten Waldbrandaktivität führen.

„Früher alle 10 Jahre, alle 20 Jahre, beschäftigen wir uns jetzt jeden Sommer mit diesen Waldbrandproblemen“, sagte Ward. „Je mehr Menschen wissen, wie sie sich schützen können, desto besser können wir uns an dieses sich verändernde Klima anpassen.“

Beamte des Glacier Park hielten aufeinanderfolgende Treffen der offenen Tür ab – eine auf der Ostseite in St. Mary und eine auf der Westseite in Columbia Falls –, um Meinungen über das Eintrittskartensystem zu sammeln, das zur Verwaltung der Besucherzahlen während des Höhepunkts verwendet wurde Sommermonate.

Vor dem Herbstsemester hatten Schulen in ganz Montana Schwierigkeiten, Hunderte von offenen Stellen für Lehrkräfte zu besetzen. Aber in Teton County berichteten die Administratoren, dass sie auf einer relativ stabilen Basis seien, auch wenn niedrige Löhne und hohe Immobilienpreise weiterhin Herausforderungen darstellen.

Gouverneur Greg Gianforte und andere gewählte Beamte haben kürzlich ihre Kandidaten für eine neue Charter-Schulkommission ernannt, die von der Legislaturperiode 2023 eingesetzt wird. Unterdessen überlegt ein Richter in Helena, ob das Gesetz, das Gemeinschaftsschulen zulässt, vorübergehend ausgesetzt werden soll.

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Keely Larson ist eine in Missoula lebende Autorin. Keely stammt ursprünglich aus Helena und begann ihre journalistische Karriere bei zwei Wochenzeitungen im Südwesten von Montana, The Madisonian und Lone Peak Lookout. Keely war im Sommer 2022 Praktikant bei Montana Free Press für die Berichterstattung über Brände und berichtete für KFF Health News und den UM Legislative News Service über Montanas Legislaturperiode 2023. Keely ist Absolventin des Graduiertenprogramms für Umwelt und natürliche Ressourcen der University of Montana und ihre Arbeiten wurden in The New Republic, Ars Technica und Outside Business Journal veröffentlicht. Mehr von Keely Larson

Bowman Leigh ist Absolvent der School of Journalism der University of Montana. Als Studentin erhielt sie das Crown Reporting Fellowship und war freiberuflich für Montana Free Press und Montana Public Radio tätig, bevor sie ein Praktikum beim Bugle Magazine absolvierte. Bowman ist im Sommer 2023 Praktikant bei MTFP für Brandmeldungen. Mehr von Bowman Leigh