OHIO-Absolventin nutzt Unterrichtswissen, um die Zebrafischforschung voranzutreiben

Das Wissen, das man im Klassenzimmer erlernt, kann sich später auf unerwartete Weise als nützlich erweisen.

Als Erin Binne an einem Kurs über Tierverhalten bei Professor Molly Morris teilnahm, hatte sie keine Ahnung, dass einige der Lektionen, die sie damals lernte, ihr später dabei helfen würden, eine ganze Zebrafischkolonie für ihren zukünftigen Job am Leben zu erhalten.

Binne, BS '19, studierte Biowissenschaften am College of Arts and Sciences. Binne stammt ursprünglich aus Cincinnati und zog nach seinem Abschluss an der Ohio University im Mai 2019 zusammen und zog nach Colorado.

Seit seinem Abschluss arbeitet Binne als professioneller Forschungsassistent an der School of Dental Medicine der University of Colorado in der Abteilung für kraniofaziale Biologie. Sie hilft bei der Pflege der Tierkolonien, der Genotypisierung der Tiere, der Bestellung und Bevorratung von Laborbedarf und der Fehlerbehebung bei verschiedenen Aufgaben rund um das Labor.

"Ich liebe meine Arbeit. Es macht mir wirklich Spaß, die physische Arbeit der Forschung zu erledigen“, sagte Binne. „Als ich am OHIO war, arbeitete ich im Diabetes Center. Ich arbeitete ehrenamtlich im Labor von Dr. Chunmin Lo – diese Erfahrung führte mich quasi in die Praxis, weil ich vorher dachte, ich wollte Medizin studieren. Aber dann habe ich mich in die Forschung verliebt.“

Während seiner Arbeit an der University of Colorado war Binne für die Betreuung einer Zebrafischkolonie verantwortlich. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war nur noch ein männlicher Fisch mit einem bestimmten Gen übrig und die Kolonie drohte auszusterben.

Binne erinnerte sich an den Kurs von Professor Morris und an ihre Fachkenntnisse bei der Arbeit mit Schwertträgern und Platy-Fischen im Morris-Labor. Sie erkannte, dass sich die Fische im Morris Lab und in ihrem aktuellen Labor auf ähnliche Weise paarten.

„Es gibt verschiedene Arten männlicher Fische“, erklärte Binne. „Es gibt einen typischen männlichen Fisch, aber dann gibt es noch die sogenannten Sneaker-Männchen. Im Grunde schleichen sie umher und sind im Becken, zusammen mit dem Weibchen und dem größeren, bevorzugteren Männchen im Becken, sagen wir dem „guten“ Männchen. Der „gute“ Mann wird die gesamte Fortpflanzungsarbeit erledigen und sich mit dem Weibchen und allem koordinieren. Aber wenn das Weibchen seine Eier legt, stürzt sich das kleine, kleinere Männchen herbei und befruchtet die Eier, bevor das „gute“ Männchen es kann. Es ist evolutionär – so haben die kleineren Männchen herausgefunden, wie sie in ihrer Linie überleben können.“

Der letzte männliche Fisch, der noch in der Zebrafischkolonie verblieben war, hatte eine wirklich gebogene Wirbelsäule, ähnlich wie Skoliose beim Menschen. Obwohl er schwimmen konnte und gesund war, würde er aus ästhetischen Gründen möglicherweise nicht von einem weiblichen Fisch zur Paarung ausgewählt werden, erklärte Binne. Dies geschah immer wieder, wenn sie potenzielle Fische zur Paarung mit dem verbliebenen Männchen in einem Flachwasserbecken zur Zucht aufstellte.

„Ich dachte ständig: ‚Oh Gott, was sollen wir machen?‘ Aber dann erinnerte ich mich an den Unterricht von Professor Morris und daran, wie sie diese Turnschuhmännchen hatte und sie im Grunde genommen dazu brachte, sich auf die gleiche Weise zu vermehren“, fuhr Binne fort. „Also fand ich dort ein großes Wildtyp-Männchen mit einem Wildtyp-Weibchen, zusammen mit dem männlichen Fisch, den wir zurückgelassen hatten, und dann verlief die ganze Werbung korrekt. Als ich die Embryonen anschließend genotypisierte, hatte ich positive Embryonen für die Linie, was bedeutete, dass diese Linie wieder zurück war.“

Schon ein einziger Bruterfolg sei für das Forscherteam riesig – ein weiblicher Zebrafisch könne jedes Mal rund 100 Eier produzieren, erklärte sie.

Nach dem erfolgreichen Partner wollte Binne sich an Morris wenden, um ihr die Neuigkeit mitzuteilen – und ihr für ihren Unterricht zu danken.

„Keiner von uns war sich überhaupt sicher, ob das bei Zebrafischen funktionieren würde. Dies war wirklich ein letzter Versuch, bevor wir möglicherweise den einen Mann opferten, der noch übrig war, um die Befruchtung durchzuführen. Als es also funktionierte, waren alle im Labor super aufgeregt“, sagte Binne. „Ich wollte nur, dass sie weiß, dass das, was sie mir beigebracht hat, in der Praxis für mich Anwendung gefunden hat, und ich war einfach nur begeistert.“

Morris war ebenfalls begeistert, von der ehemaligen Studentin zu hören – einschließlich ihrer Beteiligung an der Forschung und der Nutzung des Wissens, das sie in ihrer Klasse gelernt hatte, um die Zebrafischlinie zu retten.

„Es war so rücksichtsvoll von Erin, mir zu schreiben“, sagte Morris. „Als Dozent hat man oft keine Vorstellung davon, welchen Einfluss man auf die Studierenden oder ihre Karriere hat. Ein großes Dankeschön an Erin, dass sie mir ihre Geschichte erzählt hat.“

Als Binne am OHIO studierte, engagierte sie sich im Crew-Team des Frauenclubs, einem Ruderteam. Einer ihrer Teamkollegen arbeitete in einem Labor mit einer offenen Stelle, wodurch Binne schließlich ihre Liebe zur Forschung entdeckte.

„Im Wesentlichen haben mich die Verbindungen, die ich bei OHIO hatte, in das dortige Labor gebracht, und die Erfahrung, die ich dann gesammelt habe und die Dinge getan habe, die ich jetzt mache, hat mir geholfen, mich auf meinen heutigen Job vorzubereiten“, sagte sie.

Binne ist dankbar für ihre Zeit in OHIO und in Athen, da sie auch ihren besten Freund und Hund – treffend benannt – Fish, gefunden hat. Binnes Freundin fand ihn einige Wochen vor Beginn ihres Abschlussjahres auf einem Parkplatz und Fish ist seitdem bei ihr.

„Ich vermisse das Kleinstadtgefühl von Athen. In einem Vorort zu leben und dann nach Athen zu gehen und überall hin laufen zu können, war wie Magie“, sagte sie. „Studenten sollten es sich auf keinen Fall entgehen lassen, Athen einfach nur zu erleben.“