Washingtons „Rauchsaison“ ist zurück. So bleiben Sie auf der sicheren Seite.

Mit zunehmender Waldbrandgefahr steigt auch die Häufigkeit dunstiger, gefährlicher Tage. Hier finden Sie einige Tipps zur Überwachung der Luftqualität – und Ihrer Gesundheit.

Lumen Field ist von Rauch verdeckt, gesehen von der Dr. Jose Rizal Bridge am Donnerstag, 20. Oktober 2022. (Amanda Snyder/Crosscut)

Während diese Woche eine Verbesserung der Luftqualität für viele Menschen in Washington erwartet wird, ist die „Rauchsaison“ des Staates noch lange nicht vorbei.

In Ost-Washington, wo mehrere Waldbrände brennen, wurde damit gerechnet, dass die ungesunde Luft bis Mittwoch anhält, obwohl sich die Bedingungen nach Angaben des US Interagency Wildland Fire Air Quality Response Program voraussichtlich langsam verbessern werden. West-Washington war nicht von der Rauchentwicklung der Waldbrände im pazifischen Nordwesten verschont, da sich die Luftqualität am Wochenende auf ein ungesundes bis sehr ungesundes Niveau verschlechterte. Bis Montag hatte der Wind den Rauch verzogen.

Die Rauchsaison könnte bis in den Oktober andauern, wenn saisonaler Regen voraussichtlich die meisten Brände beenden wird.

Hier erfahren Sie, wie Sie die Rauch- und Luftqualität in Washington im Auge behalten, wie Sie sich darauf vorbereiten und was das bedeutet:

Während der Geruch von Rauch oder Reizungen in Augen, Nase und Rachen der schnellste Indikator für eine schlechte Luftqualität sein können, verfügt die Environmental Protection Agency über eine Website, AirNow.gov, und eine Telefon-App, mit der Sie genau feststellen können, wie schlecht die Luftqualität ist Die Luftqualität ist jederzeit gewährleistet. Die Website zeigt den Luftqualitätsindex der EPA, ein Maß dafür, ob die aktuellen Luftverschmutzungswerte besorgniserregend sind, insbesondere für Menschen mit sensiblen Gesundheitsproblemen wie Asthma, Herz- oder Lungenerkrankungen oder für sehr alte oder sehr junge Menschen.

Der lästige Schadstoff bei Rauchereignissen ist Feinstaub, bekannt als PM 2,5. Diese einatembaren Partikel sind kleiner als 2,5 Mikrometer.

Eine weitere Informationsquelle zur Luftqualität ist der Washington Smoke Blog, der von den staatlichen Ministerien für Ökologie und Gesundheit, dem US Forest Service und den Gesundheitsämtern der Landkreise betrieben wird. Es zeigt die aktuelle und prognostizierte Luftqualität im gesamten Bundesstaat.

Der Nationale Wetterdienst stellt auf seiner Website auch landesweite Warnungen zur Luftqualität bereit.

Der Luftqualitätsindex bewertet die Luftqualität auf einer Skala zwischen 0 und 500 und ist in sechs Klassifizierungen unterteilt, die die Intensität der Verschmutzung mit dem Grad der gesundheitlichen Besorgnis in Beziehung setzen. Je höher die Zahl, desto größer das Risiko. Alles über 300 gilt als „gefährlich“ für alle.

Wenn der AQI in den niedrigsten beiden Einstufungen liegt, gut und mäßig, sind die meisten Menschen nicht gefährdet. Die dritte Stufe – Ungesund für empfindliche Gruppen – liegt vor, wenn Menschen mit Gesundheitsproblemen wie Asthma oder Herz- oder Lungenerkrankungen negative gesundheitliche Auswirkungen wie pfeifende Atmung, Atembeschwerden, Husten, gereizte Augen und Nasen oder Schlimmeres bemerken könnten. Die vierte Stufe – ungesund – und höher liegt dann vor, wenn jeder beginnt, negative Auswirkungen auf die Gesundheit zu spüren.

Bei der sechsten Stufe – Gefährlich – wird jedem empfohlen, jede körperliche Aktivität im Freien zu vermeiden, und Personen mit empfindlichen Gesundheitsproblemen wird empfohlen, drinnen zu bleiben.

Laut UW Medicine, die Tipps für Rauchereignisse gab, sollten Menschen in Betracht ziehen, einen Arzt aufzusuchen, wenn die Umweltverschmutzung Probleme wie Kurzatmigkeit und Husten verursacht.

Laut Forschern der McGill University in Kanada hat die langfristige Exposition gegenüber PM 2,5 weltweit Millionen vermeidbarer Todesfälle verursacht, darunter 50.000 pro Jahr in den Vereinigten Staaten. Die meisten dieser Todesfälle ereignen sich in Gebieten, in denen Luftqualitätsstandards nicht durchgesetzt werden oder nicht vorhanden sind und ein Großteil der Verschmutzung durch Verkehr oder Industrie verursacht wird, sagten Forscher.

Angesichts eines Rauchereignisses empfehlen staatliche und lokale Behörden den Menschen, Folgendes zu tun, um ihre Gesundheit zu schützen, wenn sich die Luftqualität verschlechtert:

Wenn Rauch und extrem hohe Temperaturen zusammentreffen, kann das für Menschen ohne Klimaanlage gefährlich sein, die nicht nur die Luft kühlt, sondern auch über Filtersysteme verfügt, die dazu beitragen, die Raumluft sauberer zu halten. Seattle hat nach und nach Klimaanlagen eingeführt, und Wärmepumpen, die sowohl heizen als auch kühlen, sind im gesamten Bundesstaat immer häufiger anzutreffen, aber es besteht immer noch eine gerechte Kluft zwischen denen, die Zugang zu Klimaanlagen zu Hause haben, und denen nicht.

Vor einigen Jahren hat die Stadt Seattle als Pilotprojekt vier Schutzräume für sauberere Luft in Gemeindezentren in der ganzen Stadt eingeführt – Räume mit Luftfilterung und Kühlung, in denen die Bewohner vor Rauch und Hitze geschützt werden können. Rachel Schulkin, Sprecherin von Seattle Parks & Recreation, sagte gegenüber Crosscut, dass diese Schutzräume nach ihrer Inbetriebnahme zwar noch nicht viel genutzt wurden, Seattle jedoch plant, im Rahmen der Modernisierung und Wartung weitere solcher Räume in der ganzen Stadt einzurichten Zyklus seiner Gemeindezentren.

Der Staat erwägt außerdem die Einführung neuer Richtlinien, um der Zunahme der Tage mit schlechter Luftqualität entgegenzuwirken. Beispielsweise erwägen Gesetzgeber neue Vorschriften, um zu verlangen, dass Arbeitsplätze mehr Schutzmaßnahmen, medizinische Behandlung und Beratung für Mitarbeiter bieten, die im Freien arbeiten, darunter in der Landwirtschaft, im Baugewerbe oder im öffentlichen Verkehr.

Wir sind auf Spenden von Lesern wie Ihnen angewiesen, um Crosscuts ausführliche Berichterstattung über für die PNW wichtige Themen aufrechtzuerhalten.

Washington könnte der zweite Staat sein, der dauerhafte Sicherheitsvorschriften einführt, doch Arbeitgeber und Befürworter des Arbeitsplatzes sind sich über den Vorschlag nicht einig.

Das Virus wurde lange vor der COVID-19-Pandemie entdeckt, stammt aus Saudi-Arabien und kann für Menschen tödlich sein.

„Es gibt Zeiten, da atmet man einfach nicht, weil man es nicht kann.“